Много собственици на автомобили смятат, че диагностиката означава просто да се включи устройство и да се прочетат записаните грешки. В действителност това е само малка част от процеса. При много случаи автомобилът може да има проблем, без в паметта на компютъра да има записана грешка.
Именно тук идват така наречените „живи данни/live data“. Това са реалните параметри, които управляващият блок отчита в момента, докато двигателят работи.
Живите данни показват стойности като налягане на гориво, въздушен дебит, температура, позиция на валове, корекции на горивото и много други параметри. Чрез тях може да се види как работят системите в реално време, а не само какво е записано като грешка в паметта.
Често проблемът се крие именно в стойности, които са извън нормалните граници, но все още не са достигнали прага, при който компютърът записва грешка. Това означава, че автомобилът може да работи неправилно, без на таблото да светне никаква лампа.
При Mercedes системите са изключително чувствителни и много от дефектите се проявяват първо като отклонения в живите данни. Например налягането на горивото може да е малко по-ниско от нормалното, дебитомерът да отчита стойности извън оптималния диапазон или синхронизацията между валовете да започне леко да се измества.
Тези отклонения често са първият сигнал, че нещо в двигателя не работи както трябва. Ако се разчита само на записаните грешки, проблемът може да остане скрит дълго време.
Живите данни позволяват на диагностиката да се превърне в реален анализ на поведението на двигателя. Чрез наблюдение на параметрите при старт, на празен ход и при натоварване може да се разбере как реагира системата във всяка ситуация.
Това е и основната разлика между истинската диагностика и обикновеното четене на грешки. При правилния анализ на живите данни често може да се открие причината за проблем, който иначе би довел до смяна на части на проба.
Затова при много случаи именно живите данни дават най-важната информация за състоянието на автомобила.